非法持有毒品罪，是指明知是鴉片、海洛因、甲基苯丙胺或者其他毒品，而非法持有且數(shù)量較大的行為。非法：只有生產(chǎn)、管理、運(yùn)輸、使用精神藥品或麻醉藥品的單位才有權(quán)利控制毒品，其他單位或者個(gè)人掌握、控制毒品都屬于非法。

禁毒立法始于鴉片泛濫的近代。起初，世界各國(guó)的立法側(cè)重于打擊走私、販賣(mài)、運(yùn)輸?shù)榷酒贩缸镄袨椋谙喈?dāng)一段時(shí)期內(nèi)，并未明確非法持有毒品。

例如，我國(guó)的1979年刑法就沒(méi)有設(shè)立非法持有毒品罪，而只規(guī)定了制造、販賣(mài)、運(yùn)輸毒品罪。這并非是立法機(jī)關(guān)當(dāng)時(shí)未意識(shí)到非法持有毒品行為的危害性，認(rèn)為不需要對(duì)此行為進(jìn)行懲處，而考慮到此行為往往是走私、販賣(mài)、運(yùn)輸、制造等毒品犯罪行為的前提或后續(xù)環(huán)節(jié)，不具有獨(dú)立性，可以被走私、販賣(mài)、運(yùn)輸、制造毒品等行為所吸納，沒(méi)有必要將此單獨(dú)規(guī)定為犯罪。隨著社會(huì)的發(fā)展,毒品犯罪已成為危害人類(lèi)社會(huì)的國(guó)際一大公害，而犯罪分子為了逃避法律的制裁，作案手段變得愈來(lái)愈隱蔽，證明犯罪也愈加困難。于是實(shí)踐中經(jīng)常出現(xiàn)雖然從犯罪分子手中查獲了大宗毒品，但是卻找不到證據(jù)證明犯罪分子利用該大宗毒品進(jìn)行的是什么犯罪，或者將進(jìn)行什么犯罪的現(xiàn)象。這種情況下，犯罪分子就可能因法律的疏漏而逃脫了制裁。因此，將單獨(dú)的非法持有毒品行為犯罪化的意義就凸現(xiàn)了出來(lái)。

1988年12月20日聯(lián)合國(guó)制訂的《禁止非法販運(yùn)麻醉藥品和精神藥物公約》明確將非法持有（占有）毒品行為規(guī)定為犯罪，并要求各締約國(guó)確定為其國(guó)內(nèi)法中的刑事犯罪。次年我國(guó)加入該《公約》。

1990年12月28日全國(guó)人大常委會(huì)通過(guò)的《關(guān)于禁毒的決定》首次在我國(guó)將非法持有毒品行為規(guī)定為犯罪。

1997年全面修訂刑法時(shí)，將該罪名納入刑法典。筆者認(rèn)為，上述法律反映了國(guó)際組織和國(guó)內(nèi)立法機(jī)構(gòu)這樣一種理念：沒(méi)有法律依據(jù)，非法涉及毒品行為都是違法犯罪行為，都應(yīng)當(dāng)受到法律制裁，不能在立法上給法網(wǎng)留下疏漏之處。設(shè)立非法持有毒品罪，對(duì)于那些客觀(guān)上非法持有一定數(shù)量的毒品，但是卻因沒(méi)有證據(jù)證明行為人利用該毒品實(shí)施了或者將要實(shí)施其它犯罪的行為予以刑事歸責(zé)提供了法律依據(jù)。從這個(gè)角度看，非法持有毒品罪是一個(gè)補(bǔ)漏性的罪名，即當(dāng)非法持有一定數(shù)量毒品的行為未能被走私、販賣(mài)、運(yùn)輸、制造毒品等行為所吸納時(shí)，適用該罪名。同時(shí)從毒品犯罪的法律體系看，非法持有毒品罪又是一個(gè)保底性的罪名，即只要客觀(guān)上存在非法持有一定數(shù)量毒品的行為，即使持有的動(dòng)機(jī)和目的是模糊不定的或者是難以求證的，都構(gòu)成犯罪并受到相應(yīng)的制裁。禁毒的法網(wǎng)因此更加嚴(yán)密。